Курочкин, Василий Степанович

Сын крепостного крестьянина, получившего вольную и права потомственного дворянина. В 1841 г. поступил в 1-й кадетский корпус, также обучался в Дворянском полку (1846—1849). С 1849 г. по 1852 г. находился на военной службе, с 1852 г. по 1856 г. служил чиновником. В 1856 г. вышел в отставку и занялся литературным трудом.

Впервые выступил в печати в конце 1840-х гг. Указывалось, что оригинальная лирика Курочкина, «поэта некрасовского направления», создавалась «как бы от лица измученного жизнью разночинца-демократа» и, соответственно, «личное, интимное неразрывно связывала с общественным» (Ямпольский И. Г. Василий Курочкин. — 1957. — С. XIV—XV). Сотрудничал с такими журналами, как «Сын отечества», «Пантеон», «Библиотека для чтения», «Отечественные записки» и др. В 1859 г. вместе с карикатуристом Н. А. Степановым основал сатирический журнал «Искра», где публиковал сатирические стихотворения, фельетоны, обзоры журналов, критические статьи. Писал также драматические произведения и прозу. Помимо этого, занимался литературными переводами.

Переводил с французского (А. Виньи, А. Мюссе, О. Барбье, В. Гюго, Ш. Бодлер и др.), немецкого (Г. Лессинг, Ф. Шиллер) и английского (Р. Бёрнс) языков. Также занимался драматическими переводами («Мизантроп», 1867) и переводами оперетт («Фауст наизнанку», «Дочь рынка»). Более всего, однако, Курочкин был известен как переводчик Беранже. Осуществил перевод 89 песен поэта, активно способствовал его популяризации в России. Об этих переводах Н. А. Добролюбов писал: «...заслуга первого и до сих пор лучшего ознакомления русской публики с Беранже принадлежит, бесспорно, г. Курочкину» (Добролюбов Н. А. Песни Беранже. — 1963. — С. 440). 

Переводя песни Беранже, стремился вводить в текст актуальную для русского читателя лексику, политические аллюзии и намеки. Отмечалось даже, что Курочкин таким образом «использовал западных авторов для пропаганды своих революционных идей» (Эткинд Е. Г. Поэтический перевод в истории русской литературы. — 1968. — С. 59). Впрочем, также указывалось, что «эта „вольность“ была вызвана стремлением к передаче своеобразия оригинала, как целого, вызывающего у читателя и слушателя чисто бытовые, привычные для него ассоциации» (Федоров А. В. Звуковая форма стихотворного перевода (Вопросы метрики и фонетики). — 1928. — С. 68).

В начале 1860-х гг. сблизился с революционными и народническими движениями, а уже осенью 1861 г. вступил в общество «Земля и воля». В 1864 г. был официально отстранен Министерством внутренних дел от редакторства «Искры»; в 1873 г. журнал закрылся. В 1875 г. Курочкин, заболев острой формой ревматизма, умер от случайной передозировки морфием.